Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1957, 159 p.
Ilustración de sobrecubierta Fabrizio Clerici. [Viñetas de A. Xul Solar y dibujos y
grabados de autores anónimos].]]> Las viñetas que ilustraron Un modelo para la muerte (Cat. 1521) fueron atribuidas a
Xul Solar por Emir Rodríguez Monegal (1978), especialista en Borges y muy cercano
en amistad al escritor. Del conjunto de siete viñetas, seis de ellas fueron reproducidas
años después en el Manual de zoología fantástica. En este punto, fue Annick
Louis (1998) quien estudió las correspondencias existentes en uno y otro libro. El
origen de estas ilustraciones es complejo pues en el Manual se incorporaron además otras nueve muy próximas en su estilo y en su fuente iconográfica, lo que hace
que entre ambos libros se puedan contabilizar un total de dieciséis viñetas relacionadas
entre sí y atribuibles a Xul.
Dado que no existe referencia a este trabajo del artista en el AD-FPK y ni siquiera
esos libros se encuentran en su biblioteca personal, lo que podemos afirmar es
que: 1) ignoramos la razón por la cual Borges y Bioy Casares incluyeron las viñetas
de Xul en Un modelo para la muerte en tanto su fuente iconográfica se encuentra
en la literatura china y no guarda relación directa con él; 2) que hacia comienzos
de la década de 1940 es probable que Borges y Xul hubiesen estado pensando en
un libro ilustrado dedicado a “seres imaginarios”, en principio centrado en fuentes
clásicas de la literatura china, lo que estaría acorde con los intereses compartidos
por ambos y explicitados en distintos momentos por el mismo escritor: los cuentos
de hadas; 3) es el Manual de zoología fantástica el que permite reconstruir, por lo
menos parcialmente, el origen de las ilustraciones. En principio, las viñetas incluidas
en él se relacionan directamente con el capítulo “Fauna china” (p. 72-73), y se
distribuyen a lo largo del libro aunque sin un orden reconocible, ya que el libro si
bien tiene otros capítulos dedicados a otros seres como el zorro, el dragón o el fénix
chinos, las viñetas no refieren a ellos y sí, en casi todos los casos, a cada uno de los
pequeños párrafos descriptivos incluidos en “Fauna china”; 4) la clave de lectura
para las viñetas y para conocer su procedencia se encuentra en la p. 66 donde se
reproduce una lámina entera que presenta inserto en un paisaje uno de los seres
(el hsing-t’ien) que luego aparece reproducido en la viñeta de la p. 135. La lámina
en cuestión fue probablemente extraída del libro de Gerald Willoughby-Meade,
Chinese ghouls and goblins y de esa lámina se partió para la viñeta. En la misma
situación se encuentran las viñetas de las p. 41 y 156, es decir que además del proceso
extractivo descripto previamente se reconoce otro que lleva a la apropiación
e intervención sobre imágenes ajenas. Un proceso complejo pues las imágenes de
Willoughby-Meade provienen según lo indica su autor de las enciclopedias T’u shu
chi ch’ên y de San ts’ai t’u hui. Además de aquellas relacionadas con Chinese ghouls,
hemos podido identificar dos más que tienen su origen en San ts’ai t’u hui, aunque
no están incluidas en el libro de Willoughby-Meade y que tal vez se encuentren en
otra enciclopedia ilustrada. Borges indica como fuente para “Fauna china” la enciclopedia
T’ai p’ing kuang chi.]]> Company Limited, 1928.
Becco, Horacio Jorge, Jorge Luis Borges: bibliografía total, 1923-1973, Buenos Aires,
Casa Pardo, 1973.
RODRÍGUEZ MONEGAL, Emir, Borges: A Literary Biography, Nueva York, E. P. Dutton,
1978, p. 216.
RODRÍGUEZ MONEGAL, Emir, Borges: una biografía literaria, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Económica, 1985, p. 196.
HELFT, Nicolás, Jorge Luis Borges: bibliografía completa, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Económica, 1997.
LOUIS, Annick, “Acontecimientos: Xul-Borges, a cor do encontro” en: Borges y Xul
Solar: Língua e Imagen, Rio de Janeiro, Centro Cultural Banco do Brasil, octubre,
1998, p. 42-49.
LOUIS, Annick, “Xul, Borges, o los placeres de la afinidad electiva” en: Xul Solar: visiones
y revelaciones, Buenos Aires; San Pablo; Houston; México DF, 2005-2006, p.
81-88.
BORGES, Jorge Luis, Jorge L. Borges recuerda a Xul Solar. Prólogos y conferencias:
1949-1980, Patricia M. Artundo (ed.), Buenos Aires, Fundación Pan Klub / Fundación
Internacional Jorge Luis Borges, 2013, p. 35 y 54.
DE LEON, Christina, “Re: Chinese ghouls and goblins”, Mensaje a Patricia M. Artundo,
14 de mayo de 2016. Comunicación personal.]]>